咸丰七年十月初十日,曾国藩给他九弟曾国荃的信上说:"吉安在宋明两朝名贤接踵,如欧阳永叔（欧阳修）、文信国（文天祥）、罗一峰（罗伦）、整庵（罗钦顺）诸公。若有乡绅以遗集见赠者,或近处可以购觅,望付数种寄家。"
结果，经过两年血战攻克吉安后，曾国荃送给大哥的战利品其中有一部《欧阳文忠公文集》。
曾国藩轻轻地翻着这部已发黄发黑的文集,惊喜地问:"这是南宋庆元年间刻的,是欧阳子文集的最早刻本,你是怎么得来的?"
"吉安是欧阳修的故乡,大哥不是要我留意他的遗墨吗?"曾国荃得意地说,"打下吉安后,我也不管是不是欧阳修的后人,凡姓欧阳的,我统统把他抓了起来,要他们交出遗墨来,否则杀头。"
"你怎么能这样做?"曾国藩没有想到九弟用这种手段来搜集遗墨,倘若欧阳修九泉有知,岂不愤怒至极!
（笔者所摄中国国家图书馆馆藏南宋庆元版《欧阳文忠公集》，不知道是不是曾国荃当年抢掠那一套?）
"不这样做,怎么可能得到它?"曾国荃指了指大哥手中的文集,"就这样,几百个姓欧阳的互相商议,逼得那些欧阳修的后人无法,实在找不出遗墨,便以这部供在祠堂里的宋本来充数。""沅甫,你给我送回吉安去!"曾国藩生气了,板着面孔命令弟弟。
"大哥,这样的珍本到哪里去找?你若过意不去,我给他们三百两银子算了。"曾国荃不服气。
"九弟!"曾国藩严肃地说,"咸丰三年练勇之初,我便对你们说过,长毛毁孔孟、焚书籍,得罪了天下读书人。我们就是要抓住这一点,把读书人争取过来。在《讨粤匪檄》中,我将维护中国数千年的礼义人伦、诗书典籍昭告天下,也是为了得读书人的心。这些年来朝廷失政,老百姓易被长毛笼络,只有读书人才是我们依靠的力量。你以杀头的手法,逼一代文宗的后人交出他们的传族之宝,此事传扬出去,岂不冷了天下读书人的心?九弟,你要明白此中的利害!"大哥的话有理,曾国荃不做声了。曾国藩把文集仔仔细细翻了一遍,递了回去,曾国荃默默地收下。
早在湖南老家，曾国荃眼睁睁地看到湘勇在外打胜仗,发洋财,心里早就羡慕死了,一再写信给大哥,要到军营来杀贼立功。后组建“吉字营”，围攻吉安两年，终于攻克吉安城。这些湘军，将吉安一切可动用财产几乎抢掠一空，荼毒有甚于太平军。
（笔者所摄清光绪年白鹭洲书院重建碑，碑文记载了太平军攻占吉安的一段史料，“毁于粤宼，荡为荒洲”。）
根据袁首乐的《湘军经费清单的发现及意义》记载，1853-1857年，湘军的军费为246万两。其中，江西承担了180万两，而湖南仅需承担66万两。在1858-1860年，军费为159万两。其中，湖北承担了70万两，江西承担了66万两，湖南则为23万两。到了1860-1864年，军费飙升至1354万两。江西承担了774.8万两，安徽为300万两，湖南则为280万两。
那么这笔军费是如何分配下去的呢？
《湘军志》中指出了一种主要的方法——“捐输”。换句话说就是礼貌性地抢劫。
湘军会冲到各省的大户人家那里，摆出一副有礼貌的姿态，说：“朝廷会给你封官，或者给你奖赏，你赶紧谢恩吧！另外，麻烦你自愿捐点银子上来。”如果不愿意捐，他们就会亮出手中的刀，威胁说：“你看我手里这把刀快不快？”
后来，他们刮地皮刮了几次后，实在没有钱了就到各省去收买路钱。一般来说，其他各省收取的买路钱为1%-2%，但江西最狠，收取10%。
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